Cómo un frijol (velvet bean) tropical podría ayudar a tratar los temblores del Parkinson
Escrito por. Meredith Bauer-Mitchell y Eva Sailly
Fecha de publicación: 14 de abril de 2026
Investigadores del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas (IFAS) de la Universidad de Florida inician un estudio sobre los frijoles (velvet beans) como posible tratamiento vegetal para la enfermedad de Parkinson.
La investigación aborda los desafíos del acceso global a los medicamentos para la enfermedad de Parkinson mediante la evaluación de cultivares de frijoles (velvet beans) a nivel mundial para comprender cómo la genética, el medio ambiente y el cultivo afectan la producción de L-DOPA. Actualmente se están realizando ensayos de campo en Florida Central.
En colaboración con University of Florida Health, los científicos también están estudiando plantas más accesibles para el consumidor con el fin de aumentar potencialmente los niveles de L-DOPA en cultivos de consumo habitual como los frijoles y las habas.
Un desafío importante en la enfermedad de Parkinson es el control de los temblores. Generalmente, una forma de tratarlos es con medicamentos que aumentan la dopamina.
Pero, ¿y si, en cambio, la receta pudiera ser un plato de frijoles?
Eso es lo que los investigadores del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida quieren comprobar en un estudio recientemente financiado que investiga el efecto de las frijoles de terciopelo como tratamiento para los síntomas de la enfermedad de Parkinson.
Según la Fundación Parkinson, la enfermedad de Parkinson afecta a más de 1,1 millones de personas en Estados Unidos. Los temblores que dificultan la vida diaria son una parte importante de la enfermedad, y uno de los tratamientos para estos síntomas es la levodopa, que se convierte en dopamina en el cerebro para ayudar a regular el movimiento muscular.
El problema es que este medicamento puede ser difícil de conseguir en ciertas regiones del mundo, por lo que los investigadores comenzaron a buscar plantas que pudieran producir los mismos compuestos y que se pudieran cultivar en todo el mundo.
Los investigadores del Departamento de Ciencias Hortícolas del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida sabían que los frijoles de terciopelo producen de forma natural compuestos que se utilizan en medicamentos para tratar los síntomas de la enfermedad de Parkinson. En concreto, la haba contiene L-DOPA, el principal ingrediente activo del medicamento levodopa.
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University of Florida (Estados Unidos)
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