¿Cómo desarrollan los investigadores su originalidad? El profesor Yoshikatsu Matsubayashi responde a esta pregunta.

Profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de la Escuela de Posgrado de Ciencias de la Universidad de Nagoya. 

El Dr. Matsubayashi realizó los primeros descubrimientos mundiales de hormonas peptídicas vegetales y sus receptores, publicando sus hallazgos en numerosas revistas académicas de renombre, incluida Science. Continúa liderando el campo de la investigación con ideas y habilidades únicas, fruto de su conocimiento tanto de la química como de la biología.

¿Cómo desarrollan los investigadores su originalidad?

En 1996, el Dr. Matsubayashi realizó el primer descubrimiento mundial de la hormona peptídica vegetal PSK (fitosulfocina), una de las hormonas esenciales para la comunicación intercelular. Antes de este descubrimiento, la comunidad científica había prestado mucha atención a la existencia de una sustancia misteriosa que promovía la proliferación celular. Fue el Dr. Matsubayashi quien identificó la PSK como dicha sustancia. Además, en aquel entonces, se creía que las hormonas peptídicas solo existían en animales, no en plantas. El descubrimiento del Dr. Matsubayashi fue tan novedoso que los revisores de su artículo se mostraron escépticos. Este logro le abrió un nuevo camino como investigador. Al menos eso parecía, pero el Dr. Matsubayashi no estaba seguro.

Confiesa: «Los investigadores de este tipo tenían muchas probabilidades de ser meros descubrimientos efímeros».

El laboratorio al que pertenecía el Dr. Matsubayashi era un grupo de investigadores conocidos como «cazadores de moléculas», que identificaban sustancias activas en productos naturales. Su método habitual consistía en elegir un fenómeno descubierto por otros biólogos e identificar las moléculas implicadas. Sin embargo, solo había un número limitado de fenómenos notables que investigar, y la competencia era feroz en todas esas líneas de investigación. No era fácil ser el primero en descubrir una hormona desconocida, pero estas difíciles circunstancias no desanimaron al Dr. Matsubayashi.

Esta entrevista fue escrita originalmente por Tatsuro Ayatsuka y publicada en la página web del Instituto de Investigación Avanzada (IAR) de la Universidad de Nagoya el 24 de marzo de 2024.

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Nagoya University (Japón)
https://en.nagoya-u.ac.jp/news/articles/professor-yoshikatsu-matsubayashi-uses-chemistry-and-biology-to-uncover-the-hidden-language-of-plant-peptide-hormones/