Nuevas simulaciones galácticas acortan la búsqueda de la materia oscura

Leyenda y crédito fotográfico:
Fotografía de rayos X tomada por el Observatorio de Rayos X Chandra del cúmulo Bullet (1E0657-56). El tiempo de exposición fue de 0.5 millones de segundos (~140 horas) y la escala se muestra en megaparsecs. Desplazamiento al rojo (z) = 0,3, lo que significa que las longitudes de onda de su luz se han alargado en un factor de 1,3. Según las teorías actuales, esto indica que el cúmulo se encuentra a unos 4 mil millones de años luz de distancia. En esta fotografía, un cúmulo de galaxias que se mueve rápidamente y deja tras de sí una onda de choque parece haber chocado contra otro cúmulo a gran velocidad. Los gases colisionan y los campos gravitacionales de las estrellas y las galaxias interactúan. Cuando las galaxias colisionaron, según las lecturas de temperatura de cuerpo negro, la temperatura alcanzó los 160 millones de grados y se emitieron rayos X con gran intensidad, lo que le valió el título de cúmulo galáctico más caliente conocido. Los estudios sobre el cúmulo Bullet, anunciados en agosto de 2006, proporcionan la mejor evidencia hasta la fecha de la existencia de la materia oscura. Imagen relacionada: image:bullet_cluster_lensing.jpgDetalles del permiso
Obra original de la NASA - dominio público
User:Mac_Davis, Public domain, via Wikimedia Commons

Estados Unidos, 27 de agosto de 2026
Escrito por William Poor

La mayoría de las estrellas de nuestra Vía Láctea se encuentran perfectamente alineadas en un plano. Pero el espacio alrededor de nuestra galaxia es mucho más caótico. Bandas errantes de estrellas llamadas «corrientes estelares» orbitan la Vía Láctea de manera muy similar a como los planetas de nuestro sistema solar orbitan al sol.

A los astrónomos les ha fascinado desde hace mucho tiempo la posibilidad de que las corrientes estelares puedan revelar indirectamente la presencia de materia oscura, esa misteriosa sustancia teórica que no interactúa con la luz ni con la materia normal —excepto a través de la gravedad—. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Washington pone en duda una teoría dominante que vincula la materia oscura con las corrientes estelares, y plantea nuevas preguntas sobre ambos fenómenos galácticos.

“La materia oscura constituye la mayor parte de la masa del universo y forma el andamiaje sobre el que crecen las galaxias, pero aún no sabemos qué es”, dijo la coautora Nora Shipp, profesora adjunta de astronomía de la UW. “La Vía Láctea es uno de los mejores laboratorios que tenemos para averiguarlo, y las corrientes estelares son una de las herramientas más precisas que tenemos dentro de ella”.

El estudio se publicó el 27 de agosto en la revista The Astrophysical Journal.

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UW News
University of Washington (Estados Unidos)
https://www.washington.edu/news/2026/08/27/stellar-streams-dark-matter-simulation/