Origen químico de la vida (publicación en FEBS Journal): Un precursor geoquímico del ATP
Escrito por Dr. rer. nat. Arne Claussen
Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf
Origen químico de la vida: publicación en FEBS Journal ¿De dónde provino la energía que impulsó el origen químico de la vida y cómo llegó el fosfato a convertirse en la moneda energética universal de las células? Biólogos del Instituto de Evolución Molecular de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (HHU) han descubierto una nueva y sorprendente fuente de energía que impulsó las reacciones químicas primordiales en la Tierra primitiva para dar inicio al metabolismo. Sus hallazgos, ahora publicados en FEBS Journal, identifican al fosfito y al paladio —compuestos que se encuentran de forma natural en las fuentes hidrotermales productoras de H₂— como precursores inorgánicos del ATP.
Todas las formas de vida convierten las fuentes de energía del entorno en trifosfato de adenosina (ATP), la moneda energética universal de las células. El ATP es esencial para la vida porque proporciona una fuente de energía química que las células pueden utilizar para impulsar las reacciones metabólicas. La vida requiere una gran cantidad de ATP, como lo ilustran los siguientes dos ejemplos.
Un ser humano bien alimentado produce —y consume— una cantidad de ATP equivalente a su peso corporal cada día, mientras que una pequeña bacteria como la Escherichia coli produce 10 veces su peso corporal en ATP durante cada división celular.
¿De dónde proviene todo ese ATP? Hoy en día, el ATP proviene de las ATP sintasas, máquinas moleculares compuestas de proteínas que son tan universales entre las células como el código genético. Las ATP sintasas conservan energía al convertir gradientes iónicos en movimiento rotatorio para producir ATP a partir de adenosina difosfato (ADP) y fosfato. Son antiguas, pero no pueden ser la primera fuente de ATP. Tuvo que haber precursores más simples. ¿Pero cuáles?
El profesor William Martin, director del Instituto de Evolución Molecular de la HHU y autor principal del estudio, afirma: «Las ATP-sintasas son moléculas complejas y evolutivamente avanzadas; no pueden ser el punto de partida de la conservación de energía en los orígenes. Además, el fosfato es poco soluble en el medio ambiente y es una molécula muy estable que, por lo general, es inerte; no tiende a reaccionar».
Manon Schlikker, autora principal del estudio: «Pero incluso las formas más simples de metabolismo requieren fosfato como fuente de energía; ¿cómo comenzó todo esto? Buscamos pistas en el medio ambiente y en los microbios».
Leer el artículo completo en
Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf (Alemania)
https://www.hhu.de/en/news-article/a-geochemical-precursor-of-atp
Publicación científica original:
Manon L. Schlikker, Nadja K. Hoffmann, Sabine Metzger, Jorge Moral-Pombo, Harun Tüysüz, William F. Martin. Hydrothermal origin of metabolic phosphorylation. FEBS Journal (2026)
DOI: 10.1111/febs.70737
Publicación originalmente identificada en Research in Germany.
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